餅干、谷物類食品和面包等固體食物通常含有較高的食鹽，用這些食物喂養(yǎng)幼小的嬰兒會(huì)使他們?cè)谝簧衅珢?ài)咸味食品。
發(fā)表在《美國(guó)臨床營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志》上的這篇研究論文表明，人們?cè)谏脑缙诰蛻?yīng)該努力減少食鹽的攝入。論文的作者稱，情況有可能是這樣的：在嬰幼兒期存在一扇“敏感窗”，在敏感窗的作用下，接觸到的某種食物和味道就會(huì)像編程序那樣被編入大腦，日后便會(huì)渴望得到這些食物和味道。
該研究論文的第一作者、費(fèi)城莫內(nèi)爾化學(xué)感官中心的資深助理研究員萊斯利·斯坦說(shuō)，盡管嬰兒一出生就明顯地偏愛(ài)甜味食品，而且極為厭惡苦味食品，但在其生命的前幾個(gè)月中對(duì)于咸味好像并不介意。當(dāng)給兩個(gè)月的嬰兒喂鹽水時(shí)，他們顯示不出任何面部表情，這可能意味著嬰兒沒(méi)有喝出咸味，或者他們對(duì)于咸味毫不在乎。
為了搞清這個(gè)問(wèn)題，斯坦及同事追蹤了61名兩個(gè)月大的健康嬰兒的情況。如果孩子們已經(jīng)開(kāi)始吃飯，幾乎有半數(shù)(26名)曾經(jīng)食用餅干、軟面包或谷物類食品，這些食物通常含鹽量較高。在喝瓶水測(cè)驗(yàn)中，這些嬰兒比那些沒(méi)有接觸過(guò)此類食物的嬰兒多喝了55%的鹽水。當(dāng)這26個(gè)孩子到了學(xué)齡前的時(shí)候，再次了解他們對(duì)咸味的偏愛(ài)情況，發(fā)現(xiàn)那些早期食用富鹽淀粉食物的孩子更加喜歡咸味。
研究人員認(rèn)為，生命早期的飲食會(huì)改變咸味信號(hào)傳輸?shù)酱竽X的途徑，在生命的那個(gè)時(shí)段，大腦具有很大的可塑性。表明早期的咸味飲食跟日后的咸味嗜好之間具有關(guān)聯(lián)性。如果這一點(diǎn)屬實(shí)，那么父母就有辦法降低嗜好咸味的風(fēng)險(xiǎn)了。
嬰兒喂養(yǎng)的實(shí)踐表明，如果讓嬰兒吃某種食物至少十次，他們就學(xué)會(huì)喜歡這種食物了。但這并不意味著嬰兒想吃這種食物，只是學(xué)會(huì)了容忍這種食物。研究還表明，甚至胎兒還在子宮里時(shí)，就可以通過(guò)媽媽的飲食了解味道，出生后通過(guò)母乳的滋味也可以了解味道。這種早期的飲食也能夠幫助他們喜歡上其中的味道。
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