在許多發達國家，特別是歐洲，有好些人選擇同居，并育有孩子。同居除了沒有辦法律上的手續外，是事實上的婚姻。許多國家的法律認可同居是事實婚姻，并享有已婚家庭的同等待遇。同居最大的好處是它的非正式性。這使同居伴侶不用承擔“從現在起他/她就是我今后唯一的性伙伴”這樣的精神壓力，盡管雙方都有可能將這段關系保持一生。另外，同居的非正式性使一對伴侶可以避免承擔丈夫和妻子的新角色那樣的壓力，以及部分地避免婚姻中理所當然的義務。這種壓力與義務是社會強加于男女雙方，而非雙方性關系自然的成分。更重要的是同居雙方可以同已婚夫妻們一樣生育子女，給孩子提供完整的家庭生活。
同居的另一個好處是分手容易，不用辦離婚手續，感受到的恥辱，或其它負面的情緒比離婚少。愛和性的關系本來就是一對男女之間的私事。在理想的環境中，一對性伴侶的聚或散不應當受到來自外界的影響。這種完全自愿的、自由自在的、寬松的安排，比之與婚姻法律約束，以及相關的程序和儀式，更符合人性。
然而，由于大多數的同居男女是在專偶制社會氛圍中進行同居的，他們在性觀念上也還是在很大程度上照搬專偶制下的性觀念。因此男女雙方如果不明白他們是生活伙伴關系，而非婚姻配偶關系，就依然會面對已婚夫妻同樣的困撓。大多數同居伴侶依然認為這是一種互相獨占的關系，不能容忍其他性關系存在。在這種狀況下，長期同居的雙方如影隨形似地緊跟著對方，重復的性生活會令人失去新鮮感;事實上的互相占有的關系也使同居生活陷入專偶婚姻的牢籠，雙方實際上也失去了自由。最后還是逃脫不了同長期專偶婚姻生活同樣的失敗結果。
同居伴侶可能會面臨父母和其他家庭成員的反對。這會對一方或雙方造成相當的壓力。一些伴侶可能會在共同租用或購置財產方面存在困難。如果沒有一份有關財產的書面契約，關系一旦破裂，雙方的合法權利沒有離婚那么清晰。另外，如果沒有遠見事先立下遺囑，就無法對伴侶的權利進行清晰的合法界定。
相對于婚姻，同居向前進了一步。它將兩個人的關系建立在始終自愿的基礎上，而非外力的束縛。相對于婚姻，兩個人互相獨立、互相尊重，自始至終要靠自己的魅力和愛來贏得對方。兩性間的關系難道不應該是這樣的嗎?
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