百萬印度人將扎堆沐浴 專家憂疫情加劇

印度西孟加拉邦一名官員11日說，隨著當地宗教節日臨近，預計將有接近100萬人來到該邦南部一座小島朝圣和沐浴。

印度眼下新冠疫情迅速反彈，衛生專家擔憂，這場活動可能成為“超級傳播”事件，加劇疫情蔓延。

薩格爾島位于西孟加拉邦恒河三角洲、加爾各答以南約100公里，是印度教著名的朝圣中心。每年1月14日至15日，數以十萬計印度教徒來到該島南部岡加薩格爾拜謁、沐浴。

負責組織這次節日活動的西孟加拉邦官員班基姆·哈茲拉11日告訴路透社記者，數以萬計朝圣者已經抵達岡加薩格爾，“人數可能激增至80萬到100萬，我們正試圖執行所有防疫規定”。

按哈茲拉的說法，為避免聚集，他們原本準備在空中用無人駕駛飛機灑恒河水，但是宗教界高層人士堅持要人們浸入水中，“我們阻止不了他們”。

據路透社報道，西孟加拉邦是印度新增新冠確診病例第二多的邦，僅次于馬哈拉施特拉邦。印度11日報告新增確診168063例，日增病例數比一個月前增加了19倍。

疫情反彈形勢下，印度多個邦宣布宵禁，首都新德里實施為期一周的封禁措施，關閉私營部門、餐館和酒吧。不過，相比去年4月至5月由變異新冠病毒德爾塔毒株引發的上一波疫情，本輪疫情住院率不到上一波的一半。

一些印度衛生專家擔心這場宗教慶祝活動可能成為新冠病毒“超級傳播”事件，一度尋求讓法院叫停。加爾各答高等法院11日裁定，所有朝圣者必須做新冠病毒核酸檢測。

不清楚法院上述裁決能否得到執行，而且節日臨近，數量如此龐大的朝圣者能否趕在這幾天做完核酸檢測也未可知。據路透社報道，印度10日檢測160萬份樣本，單日可檢測樣本數量為200多萬份。按照現有規定，確診病例的密切接觸者無需做核酸檢測。

美國密歇根大學流行病學教授布拉馬爾·慕克吉說，這場聚集活動可能招致“災難性”后果。去年印度北部“大壺節”期間，大量民眾聚集在恒河岸邊祈禱并下水沐浴，高峰時一天有數百萬人同時聚集，加劇了德爾塔毒株在印度的擴散。

印度迄今累計新冠確診病例3588萬例，僅次于美國；累計病亡逾48.4萬人。