銀河系“吞并”矮星系 中國天文學家發現新證據

一顆“低調”隱身于銀河系外圍的恒星，真實身份剛被揭曉：它是來自近鄰矮星系、攜帶“重金”投奔銀河系的“外來移民”——中國科學院國家天文臺牽頭的一個研究團隊近日揭示了這類稀有恒星的起源，成果于北京時間30日由國際學術期刊《自然·天文》在線發表。

國家天文臺研究員趙剛介紹，在這顆距離地球約2.2萬光年的恒星中，銀、銪、金、鈾等重元素含量非常高。依托我國重大科技基礎設施郭守敬望遠鏡提供的海量光譜數據，以及與日本國立天文臺的天文學家合作，研究團隊發現了這顆特殊恒星并確定其元素含量，經對比發現，該恒星的化學成分與矮星系恒星高度吻合，明顯不同于銀河系的暈族恒星。

“研究表明，這顆恒星來自被銀河系瓦解的矮星系。”趙剛說，這顆恒星的發現和“身世”揭秘，為銀河系“吞并”矮星系提供了確切可靠的化學證據，將加深人類對星系形成和演化的認識。

類似銀河系這樣的大型星系被認為是通過并合矮星系形成的，但天文學家對銀河系中有多少恒星來自矮星系，以及這些恒星具有什么樣的特征，仍知之甚少。不過，恒星在其外層大氣中很大程度上保留了它誕生時所處環境的化學成分，通過分析恒星的化學成分可以追溯它們的起源。

國家天文臺邢千帆博士說，郭守敬望遠鏡獲取了數百萬條恒星光譜，為科學家發現源自矮星系的恒星提供了寶貴機遇。

天文學家普遍認為，宇宙中一直上演這樣的場景：面對銀河系的強大引力，矮星系不斷掙扎撕扯，但仍逃脫不了被“吞并”的命運，矮星系原有的恒星成員最終陸續投奔了銀河系。